L’olio ottenuto dalla spremitura delle olive è un olio alimentare. In base all'acidità e al metodo di estrazione gli oli acquisiscono la denominazione di: - Olio extra vergine d’oliva ottenuto solo con metodi meccanici a freddo e con acidità (espressa in acido oleico) minore o uguale a 0,8%; - Olio vergine di oliva ottenuto solo con metodi meccanici ma con acidità superiore a 0,8% ma minore o uguale al 2%; - Olio di oliva lampante ottenuto con soli metodi meccanici non per uso alimentare ma utilizzato per le lampade ad olio ed è ottenuto dalla miscelazione di olio vergine con olio raffinato; - Olio d’oliva raffinato ottenuto dalla raffinazione degli oli vergini con metodi fisici e chimici; - Olio di sansa di oliva greggio ottenuto per estrazione con solvente dalla sansa che è il materiale solido di scarto ottenuto dall’estrazione meccanica L’olio extra vergine di oliva è ottenuto dalla spremitura a freddo delle olive mediante procedimenti meccanici escludendo quindi l’impiego di mezzi e processi chimici. Per ottenere un olio di alta qualità è importante il processo di lavorazione a partire dalla raccolta, dalla conservazione delle olive, dall’estrazione e dai tempi di lavorazione. Se tutte queste fasi sono realizzate in modo corretto si otterrà un olio extra vergine con pH e proprietà organolettiche e gustative che lo renderanno un prodotto salutare, unico e di altissima qualità. Tra i vari oli extra vergine di oliva possono variare il colore, il profumo ed il sapore. Questo è dovuto alle diverse qualità di piante d’olivo, dalle condizioni pedoclimatiche del territorio di coltura e dal tipo di terreno nel quale gli alberi crescono. E’ considerato un alimento fondamentale nella nostra alimentazione perché ricco di importanti proprietà : 1) I suoi componenti nutrizionali rendono più forte il nostro sistema immunitario contrastando i radicali liberi e proteggendo le nostre cellule dall’invecchiamento; 2) E' ricco di grassi monoinsaturi, in particolare dell’acido oleico, e quindi è importante per tenere sotto controllo il livello di colesterolo cattivo (LDL) nel sangue. 3) Ha proprietà lassative; 4) E' un epatoprotettore; 5) Può essere usato per contrastare l’ulcera gastrica; 6) Ha un effetto positivo sul derma e sull’epidermide; 7) E' un agente di conservazione naturale (isola gli alimenti dal contatto con l’aria inibendo la proliferazione di batteri aerobici) ed è blandamente antisettico. E’ quindi utile per la conservazione degli alimenti.: 8) Contribuisce alla prevenzione delle malattie cardiovascolari; 9) Ha un elevato punto di fumo (210°C) e quindi è raccomandato per le fritture alimentari.
